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À quelques kilomètres de La Spezia, un magnifique village se dresse sur une colline, surplombant le Val di Magra, et dont l'imposante tour pentagonale n’échappera pas au regard du voyageur le plus distrait. Arcola. Sa tour, la beauté de ses ruelles étroites et ombragées, ses vues sur la vallée, le sentiment de tranquillité et de bien-être qu'il procure aux voyageurs ne sont pas les seules raisons pour lesquelles le village d’Arcola fait partie des étapes de cet itinéraire ethnographique de la province de La Spezia. Il existe une raison beaucoup plus précise et non moins importante. Arcola se distingue en effet, avec quelques autres localités de la Lunigiana, par la présence de magnifiques "Maestà". Ce nom désigne les bas-reliefs, souvent commandés par la dévotion populaire, mais non pour cette raison de piètre qualité, généralement placés le long des routes, près des portes et dans les rues en signe de protection. Sujet omniprésent, qui donne son nom à la sculpture : la Vierge. Elle peut être accompagnée tour à tour d'autres saints ou de Jésus, en fonction de la scène à représenter. Tout le village d'Arcola est ponctué de ces authentiques trésors de la foi populaire, tout comme la campagne environnante. Par exemple, la Maestà de l'ancien "Hospitale della Casalina" qui, avec un thème inhabituel, représente une Pietà, avec Marie soutenant le corps désormais sans vie du Sauveur. Juste à la sortie d'Arcola, on trouve l'édicule de l'Immaculée Conception, décoré de fins putti, situé à un carrefour processionnel de grande importance pour la foi locale, qui traversait Arcola pour rejoindre l'île de Tino. La splendide Maestà polychrome représentant plus typiquement Marie avec l'enfant dans les bras fait partie du même parcours. Au cœur du village se trouve une Maestà remarquable représentant La Madone du Rosaire avec Saint François et Saint Antoine de Padoue, saint souvent représenté dans les Maestà locales, et nous terminons d’ailleurs la visite par celle représentant La Madone à l'Enfant en compagnie de… Saint Antoine ! La plupart de ces petits trésors ont été créés entre le XIVe et le XVIIe siècle, et expriment mieux que bien des mots la foi sincère et le talent artistique de nos ancêtres.

La Spezia

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