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La vie était rude pour les Ligures de la côte au XVIe siècle. Quand on pense à une période de grande instabilité et d'insécurité, on pense au Moyen Âge, aux invasions barbares, aux châteaux qui ont été la réponse matérielle la plus durable et, pour nous aujourd'hui, la plus "évidente" à cette insécurité. Mais le bastion de Cervo, ainsi que tous ceux dispersés d'ouest en est le long de la côte ligure, est là pour nous rappeler qu'au XVIe siècle, le danger était encore bien présent et qu'il venait de la mer. Ce danger était représenté par la piraterie barbaresque, piraterie qui a essaimé en Occident suite à l'expansion ottomane, provenant souvent des côtes d'Afrique du Nord et frappant inexorablement l’ensemble du littoral de la mer Tyrrhénienne, notamment la riche Ligurie. Il s'agissait bien souvent d'une piraterie "corsaire", c'est-à-dire une piraterie légitimée et entretenue par les États et principautés. Rien d’étonnant à cela puisque, rappelons-le, le célèbre Sir Francis Drake était au service… de sa Majesté Élisabeth Ire. Les conséquences étaient dévastatrices pour les populations : enlèvements et pillages étaient à l'ordre du jour, et c’est ainsi que naquirent des bastions comme celui de Cervo pour défendre au mieux les populations et les biens. Les noms de ces pirates sont célèbres et continuent d’inspirer la crainte : Dragut et Barbarossa, notamment. Le phénomène dura des siècles, mais il ne fut jamais aussi intense et dangereux que durant ce siècle.

Cervo

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