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Fréquenté par les Liguriens Apuanes, le col fut habité au Haut Moyen- âge et transformé en château au Xème siècle. Agrandit au XIIème siècle, le château fut con- quis par les Lucquois et abandonné au cours du XIIème siècle. Le « cassero », sur lesommet, conserve des restes de murs, de deux tours de guet, d’un donjon et de nombreuses habitations. La partie inférieure, entourée par une seconde enceinte murale, montre les vestiges du bourg, de l’église de Sainte Barbara et du cimetière.

Ce château s’élève en position stratégique pour le contrôle du territoire et pour la viabilité sur un col qui était déjà habité au IIIème siècle avant J.C. et qui fut de nouveau occupé au début du Moyen Âge, assumant dès le Xème siècle, l’aspect d’un domaine fortifié. Au XII ème siècle, le château atteint sa morphologie actuelle occupant une superficie d’environ 2.5 hectares. La haute cour, fermée par les murs, renferme deux tours de guet, un donjon, c’est-à-dire une tour résidentielle et de nombreuses habitations. Dans la basse cour, le village, entouré d’une seconde muraille, plus large, longue d’environ 1km, comprend une centaine d’habitations et une église dédiée à Sainte Barbara. Dans le cimetière, proche de l’église, des fosses sont été trouvées. Elles étaient utilisées comme catacombes pour les adultes et les enfants. En 1219, les puissants seigneurs de la Versilia des familles Da Corvaia et Da Vallecchia stipulèrent un acte, dans lequel ils se divisèrent leur propriétés, y compris Montecastrese. Quelques années plus tard, les Lucquois conquièrent le château et en abattirent les tours tandis que le village fut peu à peu abandonné pour être complètement dépeuplé durant la seconde moitié du XIII ème siècle. À partir de la fin du XV ème siècle, les collines furent transformées en oliveraie qui sont encore en activité aujourd’hui. La tour du Mont, de base carrée de 5.40 mètres de côté, a été édifiée au XII siècle et occupe la portion la plus élevée du château. Au début du Moyen Âge, sa structure a été construite en bois à partir d’une première structure en pierre. Il s’agit d’une tour de guet haute d’environ 12-15 mètres, privée d’ouvertures mais dotée d’une citerne dans la base. Le sommet est accessible grâce à une échelle en bois, rétractible. La structure, qui fut abattue suite à la conquête du château par les lucquois vers 1225, délimitait une enceinte carrée d’environ 11 mètres de côté avec un espace long et étroit, avec de probables fonctions de corps de garde, munies de doubles accès. La démolition des tours, faite par des travailleurs qualifiés spécialisés, se faisait en les minant à l’aide de pioches sur les 4 côtés. Les pierres des façades des tours étaient remplacées par des poteaux en bois, lesquels étaient des accessoires temporaires de la structure, étant donné qu’ils étaient ensuite incendiés. La destruction de la structure provoquait l’affaissement structurel de la tour et donc sa chute. La maison avec le garde manger fait partie d’une série de 3 édifices à 2 niveaux, séparés entre eux par de petites ruelles larges d’environ 1,5 mètres et construits directement sur la roche. Lesquelles débouchent sur la rue principale qui relie les deux tours le long de la crête. L’édifice fut abandonné vers la moitié du XIII ème siècle, lié à la conquête du château. L’éperon rocheux qui domine la vallée de Camaiore jusqu’à la mer a été choisi pour la construction d’une tour et d’un donjon (édifice résidentiel). De là, il était possible d’être en direct contact visuel avec les châteaux voisins de Greppolungo et de Pedona. C’était un lieu stratégique pour le contrôle de la circulation des hommes et des marchandises qui parcouraient la route « Francigena » allant et venant de Camaiore à Lucca. Côté mer, les restes d’une plus grande structure rectangulaire sont visibles. Il s’agit probablement d’un donjon, d’une tour ou d’un petit palais habité par un seigneur ou par celui qui administrait le château en son nom. La maison du village, située juste derrière les murs d’enceinte, est divisée en deux (pour deux familles). Elle a été construite en partie en taillant et utilisant la roche de base. Cet édifice a été habité jusqu’à la seconde moitié du XIIIème siècle. Le village s’est dépeuplé plus tard que la haute cour. Le Maison de la meule elle a été construite sur un ancien édifice, lui aussi médiéval, en taillant et utilisant la roche de base. Les murs ont été édifiés en pierre et le toit, à deux pents, était soutenu par des poutres en bois et couvert de plaques de schiste. Cette maison était sur deux étages divisée par un grenier reposant sur une charpente en bois. Dans l’espace inférieur, il a été trouvé un type particulier de meule basculante, taillée dans un bloc de calcaire d’environ 2 mètres, avec une étroite et longue courbure: elle fonctionnait grâce au passage continu d’une pierre reliée à un pendule actionné à la main et suspendu à une structure en bois, qui rendait possible le concassage des céréales.

Camaiore

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