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Des sept citadelles corses, la Citadelle de Corte elle est la seule construite à l'intérieur des terres et ses trois niveaux de défense en font un site exceptionnel en Europe. Elle a été construite en deux temps : en 1419, Vincentello d'lstria fait construire le Château (ou Nid d’Aigle) au sommet du rocher qui domine la ville. En 1769, sous les ordres du Comte de Vaux, les troupes françaises entreprennent la construction de la citadelle proprement dite.

Première vision des voyageurs, qu’ils viennent de Bastia, Aléria ou Ajaccio, la citadelle est le symbole de la ville de Corte. Mais elle a aussi été pour l’armée française du XVIIIème un horizon à atteindre, un but ultime, une utopie à finaliser : construire une citadelle imprenable au centre de la Corse. Sa construction, véritable prouesse technique, s’étend sur 350 années. La citadelle, telle qu’elle existe aujourd’hui, prend appui sur une construction préexistante : un château médiéval construit par un noble corse, Vincentello d’Istria. Proclamé vice-roi de Corse par le roi d’Aragon, il fait construire le château de Corti - u Castellu - en 1419 pour dominer le Centre Corse et avec lui, toute l’île. Qu’en est-il de l’occupation du site avant cette date ? Les résultats de futures opérations archéologiques permettront de la déterminer plus précisément. En 1768, la cession « provisoire » de l'île de Corse à la France par les Génois lors du le Traité de Versailles et la défaite des patriotes corses à Ponte Novu en 1769 déclenchent une nouvelle transformation pour Corte. Dès leur arrivée, les troupes françaises envisagent de construire, en prolongement du castellu, une citadelle selon les principes de la fortification bastionnée définis par Vauban. L’armée française voit Corte comme une place stratégique. Symboliquement, elle lui permet aussi de prendre le pouvoir dans la capitale paoline. En plus de la construction de l’enceinte, une nouvelle ville fortifiée aux dimensions gigantesques est envisagée. Trop onéreuse et surdimensionnée, elle est rapidement abandonnée et la Révolution française en 1789 met un terme à ce rêve de nouvelle ville : Corte doit se contenter de la ville haute fortifiée qui gardera le nom de « citadelle ». Sans doute était-il utopique de penser qu’une armée de siège puisse amener ses canons jusqu’à Corte…Mais la Citadelle n’a jamais été attaquée et ses belles défenses n’ont jamais servi. Démesurée, résultat d’un aveuglement des militaires du génie et d’une administration technocratique, la citadelle de Corte est toujours debout, solide et marque le territoire, les esprits et les cœurs. Grandiose dans son aspect et son ambition, elle est unique en France et en Europe. Dans les années 1990 l’une de ses casernes est transformée et le bastion nord est creusé pour installer le musée de la Corse ; Le Fonds régional d’Art contemporain prend également place dans la caserne Padoue. Ces nouveaux équipements culturels dans l’enceinte historique du site renforcent sa dimension culturelle et son rayonnement dans la ville et dans l’ile. Depuis 2019, la Citadelle de Corte fait l’objet d’un projet global de requalification Citadella XXI, mêlant architecture, patrimoine et création. Il doit permettre de la réinscrire pleinement sur son territoire, en le rendant encore plus attractif et en lui apportant un développement économique, urbanistique et touristique. (2458 signes)

Corte

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