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Le couvent fondé en 1600, abritait une soixantaine de religieuses, issues des meilleures familles de l'île et qui se consacraient à l'éducation des jeunes filles de la bonne société tout en observant une règle très stricte.

Couvent des Clarisses, fondé en 1600, l’édifice abritait environ 60 religieuses. Les religieuses clarisses de Bastia appartenaient aux meilleures familles de l'île et elles se consacraient à l'éducation des jeunes filles de la bonne société. Bien que la règle de leur ordre ne les obligeât pas à une entière clôture, elles s'y soumettaient strictement. Elles firent graver sur la première marche de l'escalier d’entrée du couvent ce vers de Dante : "lasciate ogni speranza voi ch'entrate" (abandonnez tout espoir, vous qui entrez). Cela sous-entendait qu'une fois entrée, la jeune novice n'en ressortirait jamais. Une fois par an, le jour de la Sainte Claire, le Gouverneur de la Corse était reçu dans l'enceinte du couvent. Il assistait aux Offices et à un repas préparé en son honneur par les religieuses. C'était, avec l'aumônier, le seul homme qui avait la possibilité de leur parler. Désaffecté sous la Révolution, le couvent fut occupé par le Génie militaire. En 1818, le bâtiment devient Maison d’Arrêt et on y transfère les prisons qui se trouvaient auparavant dans les souterrains du palais des Gouverneurs. C'est alors que les fenêtres sont partiellement murées. La chapelle du couvent, autrefois dédiée à sainte Claire d'Assise, est dépouillée de son décor et de ses œuvres d’art. Divisée par une cloison, elle est transformée en cachots. La Maison d’Arrêt a fonctionné en ces lieux jusqu’en 1993, date à laquelle elle a été transférée dans des bâtiments neufs, sur la commune de Borgo.

Bastia

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