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A pochi chilometri da Camaiore, appoggiata tra le colline che accompagnano la via Francigena verso il mare, sorge la località Pieve: poche case, e sopra di esse la chiesa dei Santi Giovanni Battista e Stefano. Antica pieve con giurisdizione su un ampio territorio, già esistente nel IX secolo ma edificata nelle forme attuali nel XII, vide crescere e svilupparsi l’abitato di Camaiore fino a quando, nel XIV secolo, dovette cedere alla chiesa “di città” il diritto di battesimo e conservare a sé solo il toponimo.

L’edificio ha pianta a croce latina divisa in tre navate con abside semicircolare. La facciata ospita un magniloquente portale seicentesco che è andato a sostituire un’inconsueta apertura a due fornici di cui ancora si può leggere la struttura; in alto, una piccola bifora con semplice capitello a stampella. Il transetto destro – frutto come il sinistro di un intervento ottocentesco – è unito al complesso delle case canonicali, mentre il lato sinistro e l’abside sono liberi: era presente in quest’area un locale che dalla facciata arrivava fino al campanile, testimoniato da visite pastorali seicentesche e dai progetti allegati alla proposta ottocentesca di restauro dell’intero edificio, in seguito alla quale vennero realizzate le cappelle absidate laterali. La muratura è a conci squadrati disposti regolarmente nelle parti riferibili all’epoca medievale - facciata e abside - mentre presenta alti livelli di complessità sui fianchi, oggetto di stratificati interventi. I primi documenti in cui si fa cenno alla pieve risalgono all’VIII secolo: era allora dedicata solo a Santo Stefano e la dedicazione a Giovanni si aggiunse nel X secolo. Le caratteristiche architettoniche dell’edificio dimostrano però la sua pertinenza al XII secolo, quando la chiesa venne ricostruita secondo le modalità tipiche dello stile romanico lucchese. Pochi decenni dopo, a metà del XIII secolo, venne rifondato l’antico borgo di Camaiore - come roccaforte lucchese nella Versilia da poco pacificata - e da quel momento la pieve dei SS. Giovanni e Stefano vide calare gradualmente ma inesorabilmente le proprie rendite fino a quando, nel 1387, la chiesa “di città” ottenne il diritto di battesimo e con esso la condizione di ente ecclesiastico più importante del territorio. Nel 1856 la chiesa è stata oggetto di un radicale intervento dell’architetto Francesco Bianchi che ha comportato il rifacimento di parte dei fianchi e l’aggiunta delle cappelle absidate laterali che sono andate a costituire uno pseudo-transetto. A questa data erano ancora presenti alcune costruzioni addossate alla chiesa, che sono state poi demolite nel corso di un intervento di restauro degli anni 1937-1939, in occasione del quale sono state anche chiuse le porte laterali e le finestre oculari, con ripristino delle monofore medievali.

Camaiore

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