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L'Ospitale di Santa Maria, presso Vezzano Ligure, a circa dieci chilometri di distanza da La Spezia, rappresenta un importante centro cultuale legato agli itinerari del pellegrinaggio bassomedievale, soprattutto in relazione a Roma e la Terra Santa. La chiesa oggi visibile, di stile romanico, è in gran parte databile al XII secolo d.C., sebbene scavi archeologici realizzati tra il 1987 ed il 1990 dalla Soprintendenza Archeologica abbiano riportato alla luce delle pre-esistenze: in alzato tali emergenze sono ancora visibili nell'apparato inferiore dell'abside e nei primi due filari della facciata, parte di una chiesa originaria costituta da aula mononave absidata. Ma ancora più interessanti sono i dati emersi dalle indagine effettuate all'interno della struttura, che rivelano un impianto riconducibile all'età longobarda, databile da reperti vitrei e ceramici. Inoltre rilievi marmorei presenti sul muro perimetrale della chiesa romanica rimandano al IX secolo d.C., dunque pertinenti ad una probabile ristrutturazione carolingia. All'interno della chiesa, nella zona absidale, degno di nota è un sarcofago realizzato con elemeti di reimpiego di epoca romana (un'architrave di I-II secolo d.C.) che probabilmente era destinato alla funzione di reliquiario e, dunque, oggetto di culto. La testimonianza più chiara del passaggio di pellegrini è fornita dal rinvenimento, in sepolture databili tra il XV ed il XVII secolo, di signa peregrinationis, medagliette devozionali che attestano visite a Roma ed in generale la ricerca di protezione da parte di San Rocco, protettore di viaggiatori ed ammalati. L'Hôpital Santa Maria, à Vezzano Ligure, à environ dix kilomètres de La Spezia, est un important centre culturel lié, lui-aussi, aux itinéraires de pèlerinage du bas Moyen-âge, surtout en direction de Rome et de Terre Sainte. L'église originale, visible encore aujourd'hui, est de style roman, datée principalement du XII° siècle bien que des fouilles effectuées, entre 1987 et 1990, par la Soprintendenza Archeologica aient permis de découvrir des traces de construction plus anciennes : elles sont encore visibles dans la partie inférieure de l'abside et dans les premières deux rangées de la façade, elles faisaient partie de l'église originale, constituée d'une seule nef avec abside. Plus intéressants encore sont les résultats des recherches effectuées à l'intérieur même de la construction qui révèlent une installation remontant à l'époque lombarde, datable grâce à des vestiges de verre et de céramique. La présence de morceaux de marbre, sur le mur périmétral de l'église romane, renvoie au IX° siècle, probablement à une restauration à l'époque carolingienne. A l'intérieur de l'église, dans la zone de l'abside, se trouve un sarcophage, digne d'intérêt, réalisé avec des matériaux de récupération à l'époque romane (une architrave des I°-II° siècles apr. J.-C.) qui était probablement destiné à la fonction de reliquaire et, donc, objet de culte. Le témoignage le plus évident du passage des pèlerins est offert par la découverte, dans une sépulture datable entre le XV° siècle et le XVII° siècle, de signa peregrinationis, des petites médailles dévotionnelles qui prouvent une visite à Rome et, plus généralement, la recherche de la protection de San Roch, saint patron des voyageurs et des malades.

Vezzano Ligure

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