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L'Isola Gallinaria sorge al largo della costa ligure di ponente (a circa un miglio marino di distanza dal litorale), tra Albenga ed Alassio ed in antichità costituì un importantissimo snodo per le rotte che univano l'Italia con la Gallia e la Spagna, come testimoniato anche dai numerosi relitti rinvenuti nei fondali che circondano l'isola. Nel IV sec. d.C. la Gallinaria (che deve il proprio nome alla presenza di galline selvatiche, come ci tramandano Varrone e Columella) fu sede di rifugio per San Martino di Tours durante la persecuzione portata avanti dagli ariani. Dal punto di vista archeologico, purtroppo, sono andate perdute le tracce di una chiesa a pianta rettangolare di piccole dimensioni (5 x 9 m), scoperta nel 1936, mentre molto interessanti risultano le evidenze identificate all'interno di una piccola grotta, detta di San Martino: sfortunatamente il deposito stratigrafico è stato manomesso più volte nel corso dell' Ottocento, ma nonostante ciò si può ipotizzare che in quest'ambito rupestre fosse stato installato un piccolo luogo di culto. Infatti, sul fondo di un cunicolo, è stata messa in luce una sepoltura, tagliata direttamente sulla roccia, databile all'epoca tardoantica-altomedievale, sebbene sia stata rimaneggiata nel corso del XIV sec. d.C. Introno ad essa labili tracce di lacerti murari lasciano ipotizzare, sebbene con le dovute cautele, la presenza di un altare, che configurerebbe il cubicolo come un'area di culto, sorta nel periodo immediatamente successivo al soggiorno di Martino di Tours sull'isola, come sembra testimoniare il rinvenimento, all'interno della sepoltura, di una lampada vitrea databile al IV-V sec. d.C. ed utilizzata come segnacolo funerario. L'Ile Gallinaria se trouve au large des côtes de la Ligurie de l'Ouest (à environ un mile marin du littoral), entre Albenga et Alassio et était, durant l'antiquité, un point de passage de toute première importance entre l'Italie, la Gaule et l'Espagne, comme le montrent les nombreuses épaves qui ont été retrouvées sur les fonds marins qui entourent l'île. Au IV° siècle, la Gallinaria (qui doit son nom à la présence de poules sauvages, ainsi que nous l'apprennent Varrone et Columella) a été terre de refuge pour Saint Martin de Tours durant la persécution mise en acte par les Ariens. Du point de vue archéologique, nous avons, malheureusement, perdu les traces d'une église de plan rectangulaire de petites dimensions (5 x 9 m), découverte en 1936. Les vestiges retrouvés à l'intérieur d'une petite grotte - dite de Saint Martin, - sont, toutefois, forts intéressants ; malheureusement, ici aussi, le dépôt stratigraphique a été malmené à plus reprises au cours du XIX° siècle ; on peut toutefois émettre l'hypothèse que, dans cet endroit rupestre, a été installé un petit lieu de culte. En effet, au fond d'un mince couloir, on a retrouvé un lieu de sépulture, taillé directement dans le rocher, datant de l'Antiquité tardive - haut Moyen-âge bien que modifié au cours de XIV siècle. Autour de celui-ci, des traces sur le mur permettent d'émettre, avec prudence l'hypothèse de la présence d'un autel, qui ferait de l'endroit un lieu de culte, devenu tel immédiatement après le séjour de Saint Martin sur l'île, ainsi que semble l'indiquer la découverte, à l'intérieur de la sépulture, d'une lampe de verre datable des IV-V° siècles et utilisée comme mobilier funéraire.

Albenga

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